Umbria

Glyptostrobus europaeus

Fossil plant trunk

Description

The Dunarobba Fossil Forest, dating back approximately 2.5 million years, è unica sia per lo stato di conservazione “"mummified" state of preservation of the trunks” dei tronchi, in cui cellulosa e la lignina sono ancora abbondantemente presenti, sia per l’elevata diversità di specie vegetali fossili riconosciute tramite foglie, semi, frutti e pollini.

Sul sito si contano oltre 45 tronchi in posizione fisiologica, di cui i più imponenti appartengono a Glyptostrobus europaeus, a conifer related to cypresses and sequoias. The trunk selected as a regional fossil is approximately 3.8 meters tall and 3 meters in diameter. It features branches that show a downward growth inversion, verso il basso, un naturale accorgimento biomeccanico che aumentava la stabilità del fusto, il cui sviluppo totale poteva raggiungere i 30-35 metri di altezza. Gli apparati radicali si estendevano fino a 10 metri di profondità in depositi argillosi-siltosi che all’epoca dovevano essere fortemente impregnati d’acqua.

A differenza di molte altre foreste fossili europee, quella di Dunarobba è visitabile direttamente nell’area originaria che alcuni milioni di anni fa era un’area lake surrounded by marshes.

Classification and size comparison

Kingdom: Plantae

Division: Pinophyta

Class: Pinopsida

Order: Cupressales

Family: Cupressaceae

Genus: Glyptostrobus

Species: †Glyptostrobus europaeus
(Brongn) Heer 1855

  • ERA: Cenozoic
  • PERIOD: Neogene
  • EPOCH: Peistocene
  • ETÀ: Gelasiano (2.6-1.8 Ma)
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Parco della Foresta Fossile di Dunarobba, (TR)

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Catalogue number:
Tronco 4V

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Gallery

Detail of a portion of the 4V trunk and, at the bottom left, a fragment with perfectly preserved color; at the bottom right, a section of a Glyptostrobus; this branch was studied by Bice et al. (2019).

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The fossil forest yesterday

Foto storica di inizio anni ’80 che immortala i tronchi così come si presentavano poco dopo la scoperta. 4V, il tronco vincitore, è cerchiato. Su gentile concessione della Soprintendenza ABAP dell’Umbria.

Historic photo of another Glyptostrobusnumber 5V.

The fossil tree trunks are considered “immobili” palaeontological remains and therefore do not have a ministerial cataloguing number. However, they have been identified and mapped with progressive numbers, which appear on the maps kept at the Regional Superintendency.

The fossil forest today

Ripresa aerea del territorio di Dunarobba assieme alla Foresta fossile. Ciascun tronco è protetto da apposite tettoie.

Su gentile concessione della Soprintendenza ABAP dell’Umbria.

Paleoart corner

Bibliography:

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Credits and acknowledgments

Un sentito ringraziamento per la condivisione del materiale multimediale utilizzato in questa pagina va alla Dottoressa Elena Roscini della Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per l’Umbria.

Reproduction, distribution, or any other use is prohibited without prior authorization from the rights holders.

Grazie anche alla Professoressa Angela Baldanza e al Professor Marco Cherin dell’Università di Perugia per il sostegno e la collaborazione.