Sicily

“Thea” è il fossile più importante presente all’interno della Sala dell’Uomo del Museo Geologico Gemmellaro, parte del Sistema Museale dell’Università di Palermo.

This is the skeleton of a female, alto circa 1,65 metri e con un’età stimata di circa 30 years old, and who lived about 14.500 years ago. Lo scheletro si presenta in uno stato di conservazione eccezionale: è quasi completo e le ossa non mostrano particolari segni di logorio, né evidenze di specifici traumi o patologie che possano averne causato la morte. Questo, unito alla dentatura pressoché perfetta, ha portato alcuni studiosi a ipotizzare che si trattasse di una donna appartenente a un high social standing.

Il nome Thea deriva dalla località di ritrovamento, la Cave of San Teodoro, where the skeleton was discovered in 1937. The remains of seven other individuals (three females and four males) were found in the same cave, all associated with evidence of inhumation, ovvero la pratica funeraria che prevede la sepoltura dei defunti in fosse scavate nel terreno. Attorno allo scheletro di Thea sono stati trovati manufatti  che costituivano un burial offering: stone tools and twelve deer canines, likely part of a necklace.

To date, Thea’s skeleton is also the più antica , provides evidence for the reconstruction of Homo sapiens in Sicilia e per questo rappresenta un tassello fondamentale per la ricostruzione delle fasi iniziali del popolamento dell’isola da parte di nostri antenati.