Campania

Scipionyx samniticus, nicknamed Ciro, fu scoperto nel 1981 da un appassionato di fossili a Pietraroja (Benevento) ed è uno dei fossili italiani più celebri al mondo.

This dinosaur, a predatory theropods, lived about 113 million years ago and is notable for its exceptional state of  preservation. Its rapid burial shortly after death has, in fact, preserved some of its soft tissues and internal organs, tra cui i muscoli del collo, le cartilagini, il fegato (in parte), l’intestino, la trachea e alcuni vasi sanguigni. 

Su Ciro è stata condotta una vera e propria “paleo-autopsia” grazie alla quale gli studiosi hanno ricostruito numerosi dettagli sulla sua età ed alimentazione. Le dimensioni minute, le proporzioni corporee tipiche di un esemplare neonatale, le ampie orbite e la mancata sostituzione dei denti indicano che Ciro non aveva probabilmente ancora compiuto ten days old at the time of his death.

Even the remains of its most recent meals sono rimasti intatti: all’interno del suo apparato digerente sono state rinvenute parti di lucertole e di pesci, suggerendo che i genitori potrebbero aver smembrato le prede per nutrire il piccolo, segno di una possibile parental care.