Aosta valley

Data la scarsità di reperti fossili nella regione, quest’impronta dal profilo straordinariamente conservato rappresenta un esempio emblematico delle particolari condizioni di fossilizzazione nel Vetan travertine (Saint-Pierre), dove sono stati ritrovati anche altri resti, a formare un’interessante flora of the past: around a dozen pine cones, some tree trunks, and numerous needle-shaped conifer leaves.

L’attribuzione di questo reperto rimane tuttavia incerta: la presenza di una corta porzione di stalk would favour Pinus uncinata anziché per P. sylvestris, caratterizzata da peduncoli più lunghi e obliqui. Non si esclude però che nel deposito di Vetan possano essere presenti fossili di entrambe le specie; i caratteri finora osservati risultano troppo sfumati per una determinazione sicura a Pinus uncinata. Saranno dunque necessarie analisi più approfondite per chiarire l’attribuzione del reperto a livello di specie.

Currently, Pinus uncinata è assente nelle immediate vicinanze del sito, dove prevalgono i larici. L’importanza del ritrovamento, quindi, non risiede solo nella singola pigna, ma nella ricca associazione fossile e nei depositi in cui è conservata. La presenza di questa specie insieme ad estesi depositi di travertino, una roccia calcarea, testimonia un clima più caldo dall’attuale nell’area di ritrovamento e compreso tra i 9.000 and 5.000 (the Holocene Climatic Optimum).