Valle d’Aosta

Data la scarsità di reperti fossili nella regione, quest’impronta dal profilo straordinariamente conservato rappresenta un esempio emblematico delle particolari condizioni di fossilizzazione nel travertino di Vetan (Saint-Pierre), dove sono stati ritrovati anche altri resti, a formare un’interessante flora del passato: una decina di pigne, alcuni tronchi e numerose foglie aghiformi di conifere.

L’attribuzione di questo reperto rimane tuttavia incerta: la presenza di una corta porzione di peduncolo farebbe propendere per Pinus uncinata, anziché per P. sylvestris, caratterizzata da peduncoli più lunghi e obliqui. Non si esclude però che nel deposito di Vetan possano essere presenti fossili di entrambe le specie; i caratteri finora osservati risultano troppo sfumati per una determinazione sicura a Pinus uncinata. Saranno dunque necessarie analisi più approfondite per chiarire l’attribuzione del reperto a livello di specie.

Attualmente Pinus uncinata è assente nelle immediate vicinanze del sito, dove prevalgono i larici. L’importanza del ritrovamento, quindi, non risiede solo nella singola pigna, ma nella ricca associazione fossile e nei depositi in cui è conservata. La presenza di questa specie insieme ad estesi depositi di travertino, una roccia calcarea, testimonia un clima più caldo dall’attuale nell’area di ritrovamento e compreso tra i 9 000 e 5 000 anni fa (optimum climatico olocenico).