Liguria

Il reperto, costituito da resti appartenenti a vari individui rinvenuti in grotte del Ponente ligure, rappresenta una ricostruzione quasi completa di Ursus spelaeus, l’orso delle caverne, una specie diffusa in tutta Europa e Asia durante il Pleistocene.

I resti di questo orso estinto si ritrovano con relativa facilità nelle grotte del Ponente ligure, dal
Savonese all’Imperiese. Tuttavia, è nelle Grotte di Toirano che si registra la più alta concentrazione di reperti, con accumuli davvero spettacolari. In particolare, nel sito noto con il suggestivo nome di “Cimitero degli orsi“, sono stati individuati due livelli di accumulo. Dal primo provengono resti appartenenti ad almeno 139 individui, tra cui 57 cuccioli, 63 giovani e 19 adulti, datati a un intervallo temporale compreso tra i 50.000 e i 24.000 anni fa. Il secondo livello, invece, non è stato ancora oggetto di indagine sistematica.

L’analisi dei reperti rinvenuti nella cosiddetta Sala dei Misteri, un settore delle grotte situato più a monte, ha permesso di accertare che l’alta concentrazione di orsi è il risultato di un accumulo prolungato nel tempo ad opera di fenomeni fisici. I resti, infatti sembrano essersi accumulati in questa zone dopo essere stati trasportati da un’area esterna, collegata direttamente con l’ambiente sotterraneo.