Sardegna
Macaca majori
Cranio di scimmia
Descrizione
Macaca majori è una specie di scimmia estinta endemica ritrovata nel Pleistocene Inferiore e, probabilmente, in parte del Pleistocene Medio della Sardegna.
I primi fossili di questo primate furono raccolti già all’inizio del XX secolo a Capo Figari (Golfo Aranci, Sardegna nord-orientale), ma la specie venne istituita solo nel 1946 dal Professore Augusto Azzaroli, che la dedicò al primo scopritore dei reperti, il paleontologo Fosyth Major. Il cranio ritratto in foto, vincitore dell’iniziativa, è stato invece rinvenuto nell’area di Is Oreris (Fluminimaggiore, Sardegna sud-occidentale) e descritto nel 1970 dalla Professoressa Ida Comaschi Caria.
Questo primate del Quaternario sardo ha dimensioni paragonabili a quelle delle più piccole specie di Macaca attualmente presenti nel sud-est asiatico, e con ogni probabilità abitava ambienti rocciosi simili a quelli frequentati oggi dalla bertuccia (Macaca sylvanus), una specie affine, diffusa nell’Africa nord-occidentale e nella zona di Gibilterra.
La relativa abbondanza di resti di esemplari giovani in diversi siti suggerisce che l’accumulo dei reperti possa essere stato, almeno in parte, il risultato dell’attività predatoria di uccelli rapaci.
Classificazione e confronto dimensionale
Regno: Animalia
Phylum. Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Primates
Famiglia: Cecopithecidae
Genere: Macaca
Specie: †Macaca majori
Azzaroli, 1946
Scala del Tempo Geologico
- ERA: Cenozoico
- PERIODO: Quaternario
- EPOCA: Pleistocene
- ETÀ: Calabriano-Chibaniano (1,8-0,13 Ma)
Luogo di ritrovamento
Is Oreris, Fluminimaggiore (SU)
Luogo di esposizione
Museo Sardo di Geologia e Paleontologia Domenico Lovisato, Cagliari
Numero di catalogo:
MDLCA 14012
Galleria
Fotogrammetria del cranio di Macaca majori.
Alcune caratteristiche particolari sono le ridotte dimensioni craniche in relazione al resto del corpo, il muso relativamente corto rispetto a quello delle specie attuali e i molari dalle corone leggermente rigonfie.
Su gentile concessione di Mattia Yuri Messina e Giorgio Lai.
Per saperne di più:
- Abbazzi L., Angelone C., Arca M., Barisone G., Bedetti C., Delfino M., Kotsakis T., Marcolini F.,
Palombo M.R., Pavia M., Piras P., Rook L., Torre D., Tuveri C., Valli A.M.F. & Wilkens B. (2004). Plio-Pleistocene fossil vertebrates of Monte Tuttavista (Orosei, Eastern Sardinia, Italy), an overview. Rivista Italiana Paleontologia Stratigrafia, 110: 681-706. - Azzaroli A. (1946). La scimmia fossile della Sardegna. Rivista di Scienze Preistoriche, 1: 68-76.
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(Svizzera). Museologia Scientifica – Nuova serie, 11: 70-76. - Zoboli D., Pillola G.L. & Rook L. (2016). New remains of Macaca majori Azzaroli, 1946 (Primates,
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Società Paleontologica Italiana, 55: 227-230.
Crediti e ringraziamenti
Un sentito ringraziamento per la condivisione del materiale multimediale utilizzato in questa pagina va al Dottor Daniel Zoboli e al Professor Gian Luigi Pillola dell’Università di Cagliari.