Basilicata
Palaeoloxodon antiquus
Nearly complete elephant skeleton
Description
The fossil, which is approximately 700.000 years old, è uno scheletro quasi completo di Palaeoloxodon antiquus (known as the straight-tusked elephant), a species that became extinct during the Upper Pleistocene.
L’esemplare fu scoperto nel 1982 sul versante settentrionale del Pollino massif, nei sedimenti fluviali del Pleistocene Inferiore-Medio del Mercure, un bacino intramontano dell’Appennino meridionale. L’elevato grado di connessione anatomica delle parti scheletriche indica che la carcassa subì un breve transported a short distance dopo la morte e che un rapido seppellimento ne permise l’; that rapid burial enabled its excellent preservation. Lo scheletro, restaurato di recente, non è stato ancora ricostruito in connessione anatomica.
The site represents an important mammalian fossil deposit dell’Italia meridionale, dal quale provengono anche resti di Stephanorhinus hundsheimensis (rhinoceros) and Hippopotamus antiquus (hippopotamus), animals now extinct on the European continent, which bear witness to the profound climate changes that affected the Italian peninsula during the Quaternary.
Classification and size comparison
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Order: Proboscidea
Family: Elephantidae
Genus: †Palaeoloxodon
Species: †Palaeoloxodon antiquus
Falconer & Cautley, 1847
Modified from “Reproducción de Palaeoloxodon antiquus.jpg” , provides evidence for the reconstruction of Jl FilpoC, from Wikimedia Commons, licensed under CC BY‑SA 4.0(https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/).
Geologic Time Scale
- ERA: Cenozoic
- PERIOD: Quaternary
- EPOCH: Pleistocene
- ETÀ: Calabriano-Chibaniano (1.8-0.13 Ma)
Site of discovery
Località Calorie, Rotonda (PZ)
Display location
Museo di Storia Naturale del Pollino, Rotonda
Gallery
Ripercorri la storia della scoperta dell’elefante di Rotonda, dal rinvenimento e preparazione del reperto fino ai primi allestimenti, arrivando alla disposizione attuale all’interno del MUGEPA.
Modelli 3D dell’emimandibola destra (sopra) e della scapola sinistra (sotto) del Palaeoloxodon antiquus.
Courtesy of 3DResearch srl.
Paleoart corner
Ricostruzione 3D dell’elefante di Rotonda (in alto) e del paleoambiente (in basso) del Pleistocene di 700.000 anni fa.
Courtesy of 3DResearch srl and Dawid Iurino.
Bibliography:
- Cavinato G.P., Petronio C. & Sardella R. (2001). The Mercure River Basin (Southern Italy):
Quaternary stratigraphy and large mammal biochronology. In Cavaretta G., Gioia P., Mussi M.
& Palombo M.R. (eds), The world of elephants, Consiglio Nazionale delle Ricerche: 187-190. - Robustelli G., Russo Ermolli E., Petrosino P., Jicha B., Sardella R. & Donato P. (2014). Tectonic and
climatic control on geomorphological and sedimentary evolution of the Mercure basin,
southern Apennines, Italy. Geomorphology, 214: 423-435.
Credits and acknowledgments
We would like to extend our heartfelt thanks to Paola Di Cuia of 3DReserach srl for sharing the multimedia content used on this page.
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Grazie anche al direttore scientifico del MUGEPA Fabrizio Mollo e a Donatella Franzese del Comune di Rotonda per la concessione delle autorizzazioni all’uso del materiale, oltre che a Luca Bellucci dell’Università di Firenze e ad Angela Girone dell’Università di Bari per il sostegno e la collaborazione.